Uçmayı ikinci kez öğrenmek daha zordur. Milyarder Richard Branson’ın özel uzay havacılık firması Virgin Galactic, ilk SpaceShipTwo uçağını 2014 yılında pilot hatasından kaynaklanan bir kazada kaybetti ve uzay turizmi hayallerini ertelemek zorunda kaldı. VSS Unity adı verilen yeni SpaceShipTwo (neyse ki SpaceShipThree değil) Şubat ayında tanıtılmıştı. Bu ay ise Unity isimli araç, ana gemi WhiteKnightTwo Eve’in kanatları altında gökyüzüne ikinci defa yükseldi.
Ana gemi Virgin Galactic’in uzay programının temel bir parçası. Daha küçük boyuttaki uzay gemileri, ana geminin kanatları altında taşınarak sadece atmosferin dışına çıkmaya ve süzülerek dünyaya geri dönmeye odaklanabiliyor. Geçtiğimiz haftalarda Virgin Galactic Unity için bir süzülüş testi planlamıştı; fakat Mojave bölgesindeki yüksek ve şiddetli rüzgarlar bu planı bozarak Unity’nin uçuş süresi boyunca Eve’e bağlı şekilde uçmasına sebep oldu.
Test aşamalarından sonra bile Unity’nin uzay yolculuğu için önünde uzun bir yol bulunuyor. Süzülme denemelerinden sonra, aracın kendisini uzay boşluğuna fırlatıp tekrar güvenli bir şekilde dünyaya dönebileceğini kanıtlaması gerekecek. Üstelik uzayda geçirilecek 4 ila 6 dakikalık bir süre için kişi başına 250.000 $ ödeyen bir müşteri topluluğuna bunu birkaç defa göstermeli.
Yine de bu alanda ilerleme görmek güzel. Kaza sonrasındaki dönemde Virgin Galactic projelerinin büyük bir kısmı garip bir şekilde araf vari bir verimle ilerlemekteydi.
POPULAR SCIENCE 16.11.2016
